Große Namen auf zwei Rädern

Ein Blick auf das Starterfeld der vergangenen Jahre zeigt, wie beliebt das zweitälteste noch aktive Eintagesrennen bei den Profis ist. Der Sprinter Erik Zabel gewann von 1996 bis 2001 sechsmal in Folge das Grüne Trikot bei der Tour de France, wurde als Sportler des Jahres ausgezeichnet und avancierte mit zahlreichen weiteren Siegen zum derzeit erfolgreichsten deutschen Radfahrer. Er schaffte es außerdem, sich 1996 und 2004 in die Siegerliste von „Rund um Köln“ einzutragen. Auch ein kurzzeitiger Weggefährte von Zabel beim Team Milram, Alessandro Petacchi, reihte sich schon in die Starterliste der Kölner Rundfahrt ein. Der Italiener ist im Radsport eine feste Größe, da er schon diverse Etappen bei den drei größten Rundfahrten Europas einfahren konnte und damit auch einige Rekorde zu verbuchen hat. Aber gerade die deutschen Radrennfahrer werden alles versuchen, einen Sieg beim traditionsreichen „Rund um Köln“ feiern zu können. Der Berliner Jens Voigt vom CSC-Team zum Beispiel hofft, als Ausreißer gewinnen zu können. Ein Lokalmatador, Gerald Ciolek, der aus Pulheim stammt und im Kölner Raum ein großes Ansehen genießt, versuchte schon mehrfach, hier einen Sieg herauszufahren. Der Bonner David Kopp, der Sieger des Jahres 2005, stammt ebenfalls aus dem Rheinland.

Ein Rennen für Jedermann

Die Veranstaltung ist jedoch kein exklusiver Club für hochbezahlte Profis. Parallel zum Wettkampf der Stars findet ein Rennen für Amateure statt. Die „Rund um Köln Challenge“ führt die Fahrer wahlweise über sechzig oder hundert Kilometer. Sie ist außerdem das erste von neun Rennen der Serie „German Cycling Tour“. Der Herausforderung in Köln stellen sich mehr als 3500 Teilnehmer. Darunter sind jedes Jahr auch einige Ex-Profis, die sich noch einmal mit den Amateuren messen wollen und mit Sicherheit zu mehr Ansehen der Veranstaltung beitragen. Für weniger ambitionierte Hobbyradler sollte es zusätzlich eine 21 Kilometer lange Strecke geben, aber die Organisatoren mussten diesen Programmpunkt streichen. Kinder zwischen acht und 14 Jahren können sich stattdessen beim „Fette-Reifen-Rennen“ und diversen Schülerwettbewerben austoben.

Eisennägel verhelfen einem Kölner zum Sieg

Die Großeltern der meisten Jugendlichen lebten noch gar nicht, als Köln zum ersten Mal Austragungsort eines großen Radrennens war. Am 13. September 1908 fand die Premiere statt. Ferdinand Schneider setzte seinen umstrittenen Plan gegen alle Widerstände durch. Mit seinen Kollegen vom Verein Cölner Straßenfahrer (VCS) organisierte er „Rund um Köln“. Die Arbeit, bei der er vom RC Staubwolke 06, dem RTC Adler und den Ehrenfelder Strassenfahrern unterstützt wurde, lohnte sich nicht nur finanziell. Obwohl viele Gemeinden die nötige Durchfahrterlaubnis verweigerten, ergab sich ein attraktiver Kurs, der unter anderem nach Jülich, Bergheim und Zülpich führte. Die Strecke war mit 204 Kilometern nur tausend Meter kürzer als beim hundertjährigen Jubiläum. Trotzdem war die Fahrt für die etwa achtzig Teilnehmer wesentlich anstrengender als heute. Der Sieger benötigte acht Stunden und acht Minuten. Obwohl er damit nur eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 25 km/h erreichte, überquerte Fritz Tacke die Ziellinie am Zülpicher Wall 32 Minuten früher als der Zweitplatzierte.  Der Fahrer aus dem Staubwolke-Verein blieb nämlich von einer bösartigen Sabotage verschont. Für viele Konkurrenten platzte der Traum vom Sieg im wahrsten Sinne des Wortes schon kurz nach dem Start in Worringen. Einige Kriminelle, die sich nicht für den Sport begeistern konnten, hatten Nägel auf die Straße gestreut.